[英文繪本分享] The night flower / Lara Hawthorne

曇花一現是一句大家都耳熟能詳的成語，不過看過曇花的人應該不多，因為它是一種很特別的花，一年只開一次花而且只在夜裡開花。這本書寫的就是它。作者Lara Hawthorne 以精簡的文字和好看的插圖為大家介紹位於北美洲的索諾拉沙漠 (Sonoran desert)，這片沙漠的面積約有26萬平方公里，是北美最大最熱的沙漠之一。沙漠是地球上很特殊的一種地理環境，根據維基百科的資料，索諾拉沙漠生活著60種哺乳動物，350種鳥，20種兩棲類物種，100種以上爬行動物，30種當地魚類。而它也是世界上唯一生長野生巨人柱仙人掌的地方。很棒的是，作者以非常清爽的色彩為我們介紹這片沙漠的各種生態，與刻板印象中那種光禿禿的沙漠是孑然不同的。

這是春天，原來沙漠的春天也這般的絢麗而富有活力，在太陽照射之下，粉橘的天空底下是仙人掌與各種鳥類與動物匯集的地方。這裡是野生動植物的天堂!

Can you spot the saguaros, so spiky and tall? A heaven for wildlife, the large and the small.

而他們都在等待，等待一年只開一次花的曇花 Night flower…

...its white velvet petal unfurl and reach high, and a thick fruity fragrance fills the night sky.

那是絲一般的花瓣，挺立在黑夜中，散發著濃濃香氣。

不論是夜晚或是白天，這些大自然的孩子們都是一樣的活躍，如同參加節慶一般地盡情的展現它們的熱情與活力!

書的最後，作者還以詞彙解釋的方式介紹仙人掌的生命週期和其他沙漠動物的介紹，像是一本簡易的圖像沙漠小百科，讓讀者對沙漠的動植物能有更進一步的認識。

推薦給小一以上對自然科學有興趣的孩子。

附帶一提，night flower 是曇花，不過，如果你想用英文表達曇花一現的意思可不能直譯   night flower flashes之類的。一般通俗的說法會是：A flash in the pan。提供給大家參考囉。

其實，仙人掌雖然多刺，不過，擺在一起還真可愛! 像這書封面內頁一樣!